A expressão “o todo é maior que a soma das suas partes” foi popularizada por Aristóteles para descrever o conceito de sinergia, em que o resultado da combinação de diferentes elementos é mais significativo do que a simples adição desses elementos individuais. E esta verdade ancestral espelha com clareza a essência e a complexidade fisiopatológica da obesidade.

Mas estas palavras aristotélicas remetem-nos ainda para outra dimensão: a importância das palavras que usamos, a força da linguagem, o poder da comunicação. Sobretudo quando falamos de uma doença com este grau de complexidade e rodeada por um ciclo de culpa, estigma e vergonha que precisa de ser quebrado. Quando falamos de tantas “obesidades”, na sua pluralidade fenotípica. Quando devíamos falar de adiposidade, em detrimento de obesidade. E abandonar avaliações biométricas exclusivas como o IMC.

A obesidade é uma doença crónica baseada na adiposidade que impacta profundamente a saúde física e mental e afeta praticamente todos os sistemas do corpo. 

Na realidade, obesidade e a síndrome cardio-renal-metabólica (SCRM), são dois espectros da mesma doença, é o todo – e não apenas a soma das partes – porque representa um continuum patológico em que o excesso de adiposidade leva à disfunção metabólica, cardiovascular e renal. E podíamos, e devíamos, continuar a acrescentar sufixos. Porque na verdade esta síndrome não se esgota nestas três dimensões. 

Fisiopatologicamente, os adipócitos aumentados em tamanho e em número tornam-se disfuncionais, contribuindo para a acumulação de lípidos em depósitos de gordura ectópica e visceral (extravasamento lipídico). A adiposidade ectópica é a base da maioria das complicações relacionadas com a obesidade. O excesso de adiposidade disfuncional gera um estado lipotóxico, caracterizado por inflamação crónica sistêmica, resistência à insulina, disfunção endotelial e estresse oxidativo. E este risco metabólico inflamatório tem impacto direto nos diferentes órgãos e sistemas nomeadamente no coração, rim, vasos, fígado (na realidade em todos os órgãos e sistemas), acelerando o desenvolvimento de múltiplas doenças cardiovasculares – insuficiência cardíaca e FA, doença renal crônica e hipertensão resistente, MASLD, aterosclerose e síndromes coronários agudos…

Em resumo, a obesidade é uma doença neurológica com consequências que transcendem as metabólicas. Neste continuo fisiopatológico complexo e multiorgânico que caracteriza esta doença, surge o SCR resultado da interação complexa entre disfunção metabólica, inflamação e ativação neuro-hormonal.

A abordagem deve ser individualizada, integrada, multifatorial e personalizada, em que o objetivo é treat de target, visando a redução das complicações associadas a obesidade muito mais alem da perda de peso. Mas tão importante como tratar, a estratégia deve se focar na prevenção precoce da disfunção adipocitaria, determinante para a prevenção da doença cardiovascular no futuro.

Joana Louro
Assistente Hospitalar Graduada em Medicina Interna, ULSOeste 

Sabendo que as doenças cardiovasculares continuam a ser a principal causa de morte e morbilidade na Europa, um estudo recente procurou traçar o perfil de risco cardiovascular em quatro países, um dos quais Portugal, e revela que cinco a seis em cada dez portugueses avaliados apresentam um risco cardiovascular “elevado” ou “muito elevado”.

Além do nível de risco, o estudo permitiu ainda identificar disparidades significativas entre regiões do País: Portalegre registou o maior risco cardiovascular, enquanto Viana do Castelo apresentou os valores mais baixos, dados que reforçam a necessidade de abordagens regionais específicas. “Conhecer melhor a nossa realidade local pode mudar comportamentos — não só da população, mas também dos próprios médicos”, defende Francisco Araújo, presidente da Sociedade Portuguesa de Aterosclerose e um dos autores desta investigação, que considera que a prevenção continua a ser a melhor estratégia. Resultados que não surpreendem o especialista: “Somos uma população cada vez mais envelhecida, e a idade é o principal marcador de risco cardiovascular”, explica.

“A doença cardiovascular em Portugal tem múltiplos fatores de risco, mas seguramente o colesterol e a hipertensão são dois dos fatores principais. Uma consulta médica vai permitir avaliar o risco, permitir saber se há mudanças de estilo de vida que possam trazer benefício, se há medicação que precisa de ser introduzida do ponto de vista preventivo. Tudo isto pode diminuir de uma forma muito significativa a probabilidade de uma pessoa vir a ter um evento cardiovascular”, reforça o especialista.

Além dos ganhos em saúde, há também benefícios económicos nesta deteção precoce do risco. “Se nós estivermos a pensar que uma parte desta população, que tem alguma idade, tem um risco muito elevado de ter um evento, o custo pode ser imenso, decorrente da recuperação ou das sequelas, no caso, por exemplo, dos doentes com AVC. Ou seja, a prevenção tem ganhos significativos e nós temos que apostar todos nesse tipo de prevenção.”

Conduzido pela Tonic Easy Medical, com a orientação científica de Cristina Gavina e Francisco Araújo, este estudo financiado pela Servier Portugal e publicado na revista Frontiers in Cardiovascular Medicine, procurou traçar o perfil de risco cardiovascular em quatro países de risco baixo (França e Espanha) e moderado (Itália e Portugal) com recurso a uma aplicação digital que se destina a avaliar o risco cardiovascular em pessoas aparentemente saudáveis com base em vários parâmetros. Uma ferramenta que, segundo o especialista, ajuda a combater uma tendência comum: a subestimação do risco. “Somos péssimos a fazer cálculos do risco. Já realizámos estudos em Portugal onde pedimos às pessoas para se autoavaliarem, e há uma clara tendência para minimizar o perigo”, alerta Francisco Araújo.

Os especialistas envolvidos neste trabalho recomendam, por isso, que se intensifique o rastreio e se desenvolvam estratégias de prevenção personalizadas, sendo o papel dos médicos de clínica geral considerado essencial, uma vez que são estes os profissionais mais envolvidos na gestão do risco cardiovascular dentro dos sistemas nacionais de saúde.

Fausto Pinto, professor Catedrático de Cardiologia e diretor do Serviço de Cardiologia da Unidade Local de Saúde de Santa Maria, proferiu a conferência “Como transformar o panorama da investigação na DCV em Portugal” no último dia do XXXIII Congresso Português de Aterosclerose. Em declarações à News Farma, o especialista sublinha que a doença cardiovascular é um dos “flagelos mundiais”, sendo a principal causa de mortalidade e de morbilidade, e defende que a investigação científica é fundamental para alterar este panorama. Assista à entrevista.

Fausto Pinto explica que a investigação em ciência cardiovascular é crucial para “compreendermos melhor os fenómenos que desencadeiam” problemas do foro cardiovascular e, com isso, conseguir “arranjar formas de diagnosticar mais precocemente e tratar de forma mais adequada”. O objetivo é ter dados que permitam ser mais eficazes na forma como se combate e se previne a doença.

O professor catedrático refere que a investigação cardiovascular em Portugal tem vindo a crescer, mas “precisa de um incentivo”, que abrange várias componentes, entre os quais financeiros para “acesso a projetos” e para que o país seja “mais competitivo”, quer a nível nacional, quer internacionalmente.

Para alcançar essa competitividade, Fausto Pinto defende que é fundamental que as diferentes instituições sejam profissionalizadas na forma como fazem a sua investigação clínica. Esta profissionalização deve passar pela organização de gabinetes de apoio à investigação científica, que permitam às organizações entrar em ensaios clínicos e participar em projetos. O objetivo final é aumentar a capacidade de Portugal de poder “contribuir, por um lado, para a ciência cardiovascular e, por outro lado, crescer na investigação no âmbito das doenças cardiovasculares”.

Patrícia Vasconcelos (internista na Unidade Local de Saúde Amadora/Sintra) e Patrícia Afonso-Mendes (internista na ULS de Coimbra), coordenadoras do Curso Avançado de Lipidologia, que se realizou no dia anterior ao arranque do XXXIII Congresso Português de Aterosclerose, alertam que as doenças cardiovasculares continuam a ser a principal causa de mortalidade em Portugal e que, apesar de colesterol LDL ser um dos principais fatores de risco modificáveis e de existirem terapêuticas eficazes, o controlo deste parâmetro “continua muito aquém daquilo que é desejável”. Assista às entrevistas.

Patrícia Vasconcelos partilha a sua análise sobre as razões pelas quais, apesar de existirem terapêuticas “muito eficazes, muito boas”, o controlo do colesterol LDL continua aquém do desejável. A especialista identifica dois desafios principais: a inércia médica e a falta de adesão do doente.

Segundo a coordenadora do Curso Avançado de Lipidologia 2025, a inércia médica é um desafio difícil de ultrapassar devido às orientações clínicas e guidelines que, por vezes, são confusas, levando os profissionais de saúde a ficarem “sem uma clareza do que se deve exatamente fazer”.

Quanto à adesão terapêutica, para Patrícia Vasconcelos, a dificuldade reside no facto de o colesterol ser uma doença que “não dói” e “não se vê”, o que, em conjunto com a baixa literacia, leva a que os doentes não percebam a importância deste fator de risco cardiovascular.

Questionada sobre a forma como o Curso Avançado de Lipidologia 2025 pode transformar a abordagem ao risco cardiovascular na prática clínica, sendo uma formação aprofundada em lípidos, a especialista lembra que existe um risco residual que está correlacionado com outros fatores, mesmo quando o colesterol LDL está controlado, tal como a presença de Lp(a). Assim, iniciativas destas permitem “compreender as bases, a fisiopatologia e a epidemiologia” e, consequentemente, “tratar melhor”, conhecendo as armas terapêuticas atualmente disponíveis para adaptar a cada risco individual.

Como mensagem final, Patrícia Vasconcelos gostaria que os participantes no Curso não se esquecessem que “quanto mais baixo, melhor. Quanto mais tempo, melhor”. E quanto mais precoce, melhor.

O papel da multidisciplinaridade e a barreira do custo

Patrícia Afonso-Mendes concorda que a inércia do médico e a falta de adesão são as duas principais barreiras no controlo do colesterol LDL.

“Temos doentes mal controlados, porque não os diagnosticamos cedo, não os estratificamos em condições e não iniciamos terapêutica”, afirma, referindo-se à inércia do médico.

Já sobre a adesão à terapêutica, a especialista correlaciona este aspeto com o custo dos fármacos antidislipidémicos, como as estatinas que, na sua perspetiva, “estão mal comparticipadas” e são caras para “uma população que neste momento já é considerada pobre”.

Para a internista, o Curso Avançado de Lipidologia 2025, que incluiu diversas especialidades médicas, é uma iniciativa crucial, cuja abrangência demonstra que é preciso ter uma visão holística, “não só do doente, mas também dos médicos que o tratam”.

Como mensagem final e à semelhança de Patrícia Vasconcelos, Patrícia Afonso-Mendes também quis reforçar a importância de uma atuação precoce e da persistência no tratamento: “Quanto mais cedo, melhor. Quanto mais tempo, melhor. Quanto mais baixo, melhor”. O objetivo é começar “desde cedo a ‘agredir’ o colesterol LDL” e a “tornar a aterosclerose uma doença rara”, mote da 33.ª edição do Congresso Português de Aterosclerose.

No dia 17 de novembro, no Pavilhão do Conhecimento, em Lisboa, a Sociedade Portuguesa de Aterosclerose junta-se ao Arterial, o projeto do Observador totalmente dedicado às doenças cérebro-cardiovasculares, para debater o que se pode fazer para diminuir as mortes por AVC e enfarte em Portugal.

“Debater para avançar.” É esse o mote para o evento organizado pelo Observador, no qual se vai falar da gestão das doenças cérebro-cardiovasculares, a principal causa de morte em Portugal.

Especialistas, investigadores, médicos, doentes, gestores, decisores e representantes de sociedades científicas sobre AVC e enfartes juntam-se num evento com entrada livre, mediante registo que deverá fazer aqui.

Saiba mais sobre o evento no site oficial.

A Sociedade Portuguesa de Aterosclerose (SPA) e a Daiichi Sankyo voltam a premiar a excelência da investigação nacional através da 5.ª edição da Bolsa de Investigação AKIRA, atribuída a Patrício Aguiar pelo estudo “Influência do sistema nervoso autónomo na heterogeneidade fenotípica dos doentes com hipercolesterolemia familiar heterozigótica”. Em entrevista, o investigador detalha o projeto vencedor e a sua relevância, enquanto Francisco Araújo, presidente da SPA, celebra o impacto da parceria e anuncia a abertura das inscrições para a Bolsa de Investigação AKIRA 25/26. Assista às entrevistas.

Foi na cerimónia de abertura do XXXIII Congresso Português de Aterosclerose que se ficou a conhecer o vencedor da 5.ª edição da Bolsa de Investigação AKIRA, Patrício Aguiar, que em entrevista à News Farma, descreve o projeto de investigação, intitulado “Influência do sistema nervoso autónomo na heterogeneidade fenotípica dos doentes com hipercolesterolemia familiar heterozigótica”.

O objetivo é “compreender que outros fatores, além da própria hipercolesterolemia familiar heterozigótica”, podem fazer com que estes doentes tenham um “risco vascular um pouco diferente uns dos outros”. O investigador sublinha que estes doentes “não são fenotipicamente iguais”, já que alguns apresentam elevada carga de colesterol LDL, mas não manifestam eventos vasculares até fases tardias da vida, e outros que os manifestam em fases muito precoces.

Patrício Aguiar afirma que investigar a causa desta heterogeneidade “é essencial para a definição de melhores estratégias terapêuticas”. Por isso, espera-se que o estudo de aspetos como a influência do sistema nervoso autónomo ou a disfunção endotelial permita “fazer com que existam estratégias preventivas que possam ser introduzidas de forma mais precoce”.

O especialista em Medicina Interna da Unidade Local de Saúde de Santa Maria e membro da Sociedade Portuguesa de Aterosclerose (SPA) destaca a importância deste tipo de iniciativas, que permitem “levar a cabo projetos que, de outra forma, poderiam ser difíceis por questões relacionadas com o próprio financiamento”. Na sua perspetiva, o apoio da Bolsa de Investigação AKIRA é vital porque, sem este financiamento inicial, o projeto não seria desencadeado do ponto de vista prático.

Mais-valias da Bolsa AKIRA e lançamento da 6.ª edição

O presidente da SPA, Francisco Araújo, realça o impacto da Bolsa AKIRA, afirmando que esta iniciativa se tem revelado importante para a investigação realizada em Portugal por investigadores nacionais, abrangendo temas muito diversos, “desde a doença mental, à epidemiologia e à ciência básica”.

Sobre o projeto premiado nesta 5.ª edição, o especialista mostra-se muito satisfeito com a “mistura entre dois componentes”, a hipercolesterolemia familiar e o sistema nervoso autónomo.

Francisco Araújo manifesta-se ainda “muito contente com esta parceria” entre a SPA e a Daiichi Sankyo e anuncia a abertura das candidaturas à 6.ª edição da Bolsa de Investigação AKIRA, que decorrerá entre 31 de outubro e 30 de abril de 2026 (mais informações aqui).

O apelo do presidente da SPA aos investigadores é para que usem o tempo disponível “para pensar, desenhar e delinear a estratégia de investigação que querem fazer”. Os projetos submetidos serão avaliados “com muita atenção”.